Graines de sportifs

Weekend tout en réussite sportive pour les garçons : Florent a continué sur sa lancée de victoires avec son équipe d'indoor soccer et Alexis a eu la chance de remporter son tout premier tournoi de soccer avec son tout nouveau club des Midwest Wings. Son équipe a fini première de leur poule de 4 puis a remporté la finale contre la 2ème équipe.

Il vient en effet d'être "transféré" d'une équipe découverte vers une équipe de club plus structurée. Etonnamment, ce sont ces managers de parents qui ont dû verser un somme astronomique pour son transfert (frais d'inscription de $500 par semestre!). Moi qui croyais que les clubs déboursaient des millons pour acquérir les stars du ballon rond...

Sinon, Agathe et Florent sont inscrits aux activités sportives de ce printemps. Pas de baseball pour Florent mais du soccer en extérieur cette année. Toutefois, nous goûterons encore à l'atmosphère sympathique des terrains de baseball de Munster ce printemps. Et oui, c'est Agathe qui porte le flambeau cette année en débutant le softball.

Vu comme elle se débrouille déjà bien quand on la fait batter lors de nos matches amateurs, il y a fort à parier qu'elle portera haut le nom des Vinci sur les terrains de Munster.

France, Etats-Unis, tous unis contre la barbarie

Comme les médias français l'ont signalé, c'est le monde entier qui a été ébranlé par les évènements horribles de la semaine passée à Paris. Ici la couverture médiatique de ces 3 journées de drame a été très importante également. Pour notre part, Catherine et moi avons été connectés en continu aux médias français par le biais du web, en espérant que ce cauchemard ne cesse. Toute la communauté française de l'étranger a vécu ces évènements avec la même inquiétude et la même révolte.
Loin des millions à Paris ou des milliers à New York, nous étions quelques centaines à nous regrouper dimanche après-midi devant l'hôtel de vie de Chicago pour rendre hommage aux victimes de cette intolérance absurde et affirmer haut et fort les valeurs de la République.

L'assemblée était en grande partie composée d'expatriés mais quelques américains étaient également venus apporter leur soutien.
Du côté des politiques, les messages de soutien de Barack OBAMA et de John KERRY nous ont particulièrement touchés, de même que leurs excuses de ne pas s'être rendus à Paris pour le grand rassemblement de dimanche.
Nous avons essayé de beaucoup expliquer les évènements aux enfants, en essayant de les sensibiliser aux valeurs primordiales de liberté de penser, d'expression et de tolérance qui sont les fondements de nos démocraties occidentales.

Comme beaucoup je pense, j'ai été content de voir autant de monde se dresser contre l'obscurantisme. Toutefois, je ne peux m'empêcher de penser avec tristesse que ce ne sont pas ces millions de manifestants ou d'observateurs de la minute de silence qu'il est nécessaire de convaincre. Ceux-là ont, en général, une bonne conscience de ces valeurs si chères à nos démocraties. Mais est-ce que ces marches populaires et ces discours forts en symboles républicains réussiront à convaincre ceux qui s'enfoncent vers  l'extrémisme l'intolérance,  l'antisémitisme, et tout simplement le rejet de l'autre?

Quoi qu'il en soit, il ne faut pas baisser les bras et il faut continuer à s'opposer à ces idées malsaines et désolantes ne serait-ce, que pour montrer l'exemple à nos enfants.

J'espère parvenir à leur transmettre ce que mes parents ont si bien réussi à m'enseigner et dont je leur suis si reconnaissant : le respect et l'ouverture à l'autre quelque soit sa couleur, ses coutumes, sa religion, son absence de religion... et même son régime alimentaire (petit clin d'oeil au demi-sandwich concombre/fromage à tartiner et à la jelly britannique de la famille Robinson).
Et rien ne me fait plus plaisir que de voir Agathe bras dessus, bras dessous avec sa meilleure copine d'origine coréenne, Alexis jouer au foot avec l'un de ses meilleurs copains dont les parents viennent de Taïwan, Florent alterner entre l'anniversaire chez son très bon copain Syrien et sa deuxième invitation à une bar-mitzvah et tout cela leur étant aussi naturel que de respirer, vivre, aimer!

Groundhog day

Tel Bill Murray revivant tous les jours la même journée dans le très bon film "Groundhog day" ("Un jour sans fin"), nous avons comme une impression de déjà vu en ce 7 janvier 2015.

Comme l'an passé à la même date jour pour jour le mercure va descendre à -24°C demain avec un ressenti à -34°C à cause du vent. Comme l'année dernière, la neige est au rendez-vous mais en quantité plus modeste (nous n'avions que 10 cm à déneiger à 5h du matin aujourd'hui, jour de reprise...) Comme en 2014, la condensation et un peu de glace font leur apparition dans les coins des fenêtres, à l'intérieur de la maison.

Et comme l'an passé, les écoles seront fermées demain. Résultat, mon Andie MacDowell et mes trois petites marmottes (groundhogs) resteront bien au chaud dans notre terrier demain.

En restant dans le registre animalier, on peut dire que même s'ils s'entendent parfois comme chiens et chats, les trois monstres me rappellent parfois les chatons de chez tata Nicole

en se collant les uns aux autres ... pour économiser la chaleur animale je suppose.

The holiday season is over

Il y a comme un goût de gueule de bois en ce dimanche soir, sortie de 2 semaines de vacances et à la veille de la reprise. La pauvre Catherine est la première à ouvrir le bal demain car les enfants et moi avons une journée de répit.
Il y a longtemps que je ne lui avais pas connu autant d'appréhension à reprendre. Il faut dire que la perspective d'avoir pris le gros de nos congés jusqu'à... Noël 2015 est un peu décourageante. De plus pour agrémenter le retour au travail, la météo se met au diapason des mauvaises nouvelles. Depuis ce matin, petite couche de neige de 2 cm qui vient juste compliquer les trajets en voiture et chute vertigineuse des températures de +1°C à la mi-journée aujourd'hui à -18°C cette nuit.

Le pompon sera pour mercredi avec des maximales à -17°C et des minimales à -24°C d'après les prévisions! Comme le conseillent les autochtones, je me suis empressé de ranger les guirlandes lumineuses accrochées à l'extérieur de la maison lors des températures clémentes de cette mi-journée sous peine de devoir les laisser jusqu'au printemps. C'est effectivement ce qui était arrivé à mon chef Joe l'an passé "I had to keep them until the end of March because they were frozen in the gutter!"

Afin de couper court à ce florilège de mauvaises nouvelles, voici un petit retour sur quelques moments agréables de cette période de fêtes que nous ne vous avons pas encore décrits. L'ouverture de cette Holiday Season a débuté avec Thanksgiving, le dernier week-end de Novembre. Comme beaucoup d'entre vous le savent, Thanksgiving commémore le repas donné par les premiers colons aux Indiens pour les remercier des victuailles et des conseils d'agriculture locale prodigués. C'est grâce à cette générosité des Indiens que les colons ont réussi à survivre lors de leur premier hiver dans le nouveau monde.
En ce 27 novembre 2014, dans le rôle des colons affamés, vous avez les Vinci et dans le rôle des indigènes accueillants, les Muller.

Jean-Louis et Isabelle qui habitent Chicago depuis 8 ans avec leurs 3 enfants nous ont régalé les pupilles par l'arrangement de la table

et les papilles avec des plats aussi succulents les uns que les autres : dinde farcie accompagnée de gravy et d'une délicieuse sauce aux cranberries, assortiment de légumes avec patate douce, tarte aux noix de pécan... Il sera dur de faire aussi bien mais nous allons y travailler.
A la fin du week-end de Thanksgiving, nos amis Anna, John et leurs deux garçons nous ont proposé de les accompagner choisir et couper un sapin de Noël. La sortie a été très typique. Après une discussion compliquée sur la répartition des troupes dans la voiture, Agathe a été ravie d'hériter du siège "premier âge" de Daniel...

Après 3/4h de route en direction du sud de l'Indiana, nous avons atteint la Christmas tree farm. Le parcours a commencé par un petit tour en tracteur dans la propriété.

Nous avons alors été déposés dans la parcelle de sapins choisis, des Frasers en ce qui nous concerne. Puis chaque famille a choisi son arbre et l'a coupé grâce à des scies mises à disposition sur place.

Ensuite, le temps d'un chocolat ou d'un cidre chauds pour les plus grands, les employés de la ferme se sont occupés d'emballer le sapin et de le fixer sur le toit de la voiture ou pour beaucoup, de le charger à l'arrière du pick-up.
Le reste de la journée s'est terminé de manière agréable à discuter, écouter des chansons de Noël en anglais, décorer les sapins.

Phénomène extraordinaire, Anna a même réussi à apprendre à un renne, comment faire des décorations en papier pour la maison!

La fin de 2014 s'est terminée de manière festive également chez Blandine et Mark où nous avons été invités à fêter la soirée de la Saint-Sylvestre.

Soirée très agréable en compagnie d'amis de Blandine et Mark, américains, français, américaine parlant français, français parlant américain,  enfants franco-américains et enfants français parlant américain. Bref, un joyeux mélange. Agathe fut la seule un peu contrariée car elle s'est retrouvée la seule fille au milieu d'un groupe de 7 garçons remuants...

En me remémorant tous ces bons moments de ce dernier mois, je me suis dit qu'il faut ajouter à la liste des bonnes résolutions de 2015 : rendre les invitations à tous ces gentils indigènes qui nous ont permis de passer une année 2014 agréable et une période de fêtes loin de nos familles et amis de l'autre côté de l'Atlantique.
Meilleurs voeux à vous tous pour cette nouvelle année!