Vacances concentrées

Comme les congés se font rares de ce côté de l'Atlantique, nous avons décidé d'optimiser les vacances en alliant ski et plaisirs aquatiques.
Nous voilà de retour d'un séjour de 4 jours (dont 2 demi-journées de trajet en voiture) dans le Wisconsin. Petite introduction géographique : le Wisconsin est un état du Midwest de 5,7 millions d'habitants, situé au nord de l'Illinois et réputé pour ses vaches et ses fromages. Les principales villes sont Milwaukee (600 000 habitants, sa brasserie Miller et son usine Harley Davidson)

, Madison (230 000 habitants, la capitale de l'état) et Green Bay (100 000 habitants et sa fameuse équipe de football américain des Packers).

Et pourquoi donc le Wisconsin me direz-vous? Catherine ne s'est pas fait tatouer la fesse gauche d'un "I love my Harley"

et je ne me suis pas encore mis au régime bière + NFL le week-end devant la télé à ce que je sache. Le choix de cette destination exotique vient de son relief "escarpé" et des nombreux parcs aquatiques de la ville de Wisconsin Dells qui en font l'Orlando du nord des Etats-Unis.
Nous avons donc pris la route vendredi 26 décembre (date anniversaire de notre arrivée aux Etats-Unis) pour la petite station de ski de Cascade Moutain à 3h30 de la maison. Les quelques pistes, avec un dénivelé maximal de 460 feet ne feront pas se déplacer un Savoyard toutefois cela nous a permis une remise en jambe progressive et la station était idéalement placée sur notre route en direction de l'hôtel.

Nous avons donc profité d'une après-midi de ski jusqu'à la tombée de la nuit car chose agréable ici, les stations sont ouvertes de 10h du matin à 10h du soir.

Cela nous a également permis de redécouvrir le plaisir du chocolat chaud après une après-midi de ski,

ainsi que l'agréable chaleur d'une cheminée pour les plus frileuses

. A noter : la température était plutôt douce, queques degrés au-dessus de 0°C.
Lors de ces vacances, nous avons séjourné dans une chambre d'un immense complexe résidentiel. Le Wilderness Resort à Wisconsin Dells qui s'affiche comme "The America's largest waterpark resort" s'étend sur 243 hectares, est doté de 4 parcs aquatiques d'intérieur et 4 d'extérieur et comprend 1163 logements différents (chambres, appartements ou mini-villas).

Déconseillé pour les amateurs de petit chalet de montagne!
Notre week-end s'est donc déroulé au rythme du ski de 11h à 17h, puis des toboggans, piscine à vagues et bains chauds bouillonnants de 19h à 22h.

L'avantage dans cet ordre là,  c'est qu'on évite d'avoir à prendre une douche et le chlore permet de se débarraser de l'odeur tenace des chaussures de ski de location... Mais non, je plaisante bien sûr. Le créneau 17h30-19h a permis à tout ce petit monde de se décrasser avant la piscine!
Pour le ski de samedi et dimanche, nous nous sommes rendus à la station de Devil's Head située à 30 min de notre résidence. Même si la station reste de taille très moyenne et le dénivelé plutôt modeste (500ft), nous avons bien profité de ce domaine agréable, avec quelques petits pistes équivalentes à des rouges dans les Alpes. De plus l'exposition des pistes au soleil et le cadre boisé avec une très belle vue sur le lake Wisconsin au loin ont rendu ce séjour au ski bien agréable.

En tout cas, je crois que tout le monde en a bien profité. Seul bémol, l'absence de neige naturelle qui aurait sans doute compliqué le trajet mais aurait donné une autre saveur à ce séjour hivernal et aquatique.

Un Noël pas très catholique...

Alors que la plupart d'entre vous sont encore dans les bras de morphée, bercés par le son des grelots de Rudolph "the red nose reindeer", nous poursuivons de notre côté de l'Atlantique notre soirée de Noël.

L'ambiance de Noël est très présente ici depuis la fin du week-end d'Halloween. Faits marquants :
- les Christmas carols qui envahissent les ondes, y-compris des radios les plus branchées
- tous les rayons des magasins qui se mettent à l'heure de Santa Claus. Même nos chers toutous y ont droit...

 

 

A propos de notre réveillon, celui-ci avait plutôt mal commencé. Bien entendu, impossible de trouver des cuisses de grenouille dans les magasins et encore moins d'escargots.
Bien heureusement, grâce aux produits de contrebande, passés à la barbe des douaniers américains, le saumon fumé sera agrémenté de petits toats à la saveur bien française (merci Kelly que nous avons aidée à vider son réfrigérateur lors de son déménagement pour le Canada...). Demain, c'est du foie gras, rapporté d'un déplacement professionnel de Paris, qui viendra régaler nous papilles expatriées.

Ce midi, ces mêmes papilles se sont émoustillées au goût de fromages français, achetés dans une epicerie fine : Saint Agur et Langres, pour la modique somme de $20 la livre! Forcément, tout ce qui vient de France est considéré ici comme un produit de luxe. Je n'irais tout de même pas mettre Fragonard et Saint Agur sur les mêmes rayonnages...

Avant la messe de Noël de 19h, la soirée a bien failli virer à la catastrophe. Les toasts français, si précieux, ont pris feu dans le four ; le grille-pain américain n'étant pas adapté au format extra-slim de nos toats pour canapés.

La messe elle, a eu son lot de surprise avec une crèche faite-main par les futurs communiants de la paroisse : le cochon et la tortue y ont remplacé sans vergogne le boeuf et l'âne gris.

Heureusement, la suite du programme a été remise sur les rails avec du saumon fumé, des magrets de canard et une bûche en dessert.

Joyeux Noël à vous tous!
Les Vinci d'Indiana vous embrassent bien fort.